2018年10月25日、安倍首相は訪問先の中国において「対中ODAの終了方針」を明らかにしました。ODA とは、おおまかに言えば「ある国が途上国に対して行う援助」のことを指します（詳しくは後ほど）。
日本の対中ODAは、日中平和友好条約の発効翌年（1979年）に開始。一般にこの援助は、中国に対する戦後賠償の意味合いがあるとされています。しかし中国の経済成長とともに、その意義が薄れることに。2007年には新規の円借款（えんしゃっかん＝これも後ほど）を終了。そしてこのたび、2018年度の新規分を最後に無償資金協力・技術協力も終わることになったのです。日本の総拠出額は3兆6500億円にのぼります。
さてこのニュースを見た皆さんの中には、そもそも「ODAや円借款って何？」と思った人も多いのではないでしょうか。「ODAって何の略なの？」とか「円借款って何？」という疑問を抱いている人もいるかもしれません。そこで今回は、ODAや円借款という言葉の意味について掘り下げてみましょう。