はじめに
金属＝貨幣のイメージを覆す貨幣が、戦時中に造られていました。
厳しい環境の中で、戦時中の人々が知恵を出し合い、製造した努力の結晶です。
時代が変わっても、大切に残されている貨幣をご紹介します。
戦争が生んだレアコイン
太平洋戦争末期に生まれた、幻の貨幣（写真上）、いったい何でできていると思いますか？
なんと、粘土を主原料とした〝陶〟貨。大きさは現在の1円玉より小さく、見た目はボタンのようです。
太平洋戦争末期、物資不足が深刻になり、特に金属類は主に軍事用が最優先。そのため、貨幣にも、別の原料が求められたのです。
実はこの陶貨には、世界的に見ると前例があります。ドイツのマイセンといえば、陶器の産地として有名ですよね。1920年頃、同地で陶貨を製造し、流通させていた記録があります。それを参考に、日本でも造られたとか。
この陶貨の研究は1944（昭和19）年に行われ、1945（昭和20）年7月より、京都府京都市、愛知県瀬戸市、佐賀県有田町の工場で製造を開始します。
約1500万枚が実際に製造されたのですが、使用に踏み切る前に終戦を迎え、廃棄命令を受け、陶貨は粉砕処分されてしまいました。ゆえに実際には世に出ることはなく、幻の貨幣となったのです。
ちなみに一銭、五銭、十銭の3種類があります。
一銭の表は富士山、壺、裏は桜花
五銭の表は菊の紋、桜花、裏は橘果実
十銭の表は菊の紋、稲穂、裏は桐（写真上）というデザインでした。
所蔵：造幣局さいたま支局
造幣局さいたま支局
埼玉県さいたま市大宮区北袋町1-190-22、さいたま新都心駅から徒歩12分、9時〜16時30分（入館は16時まで）、入館無料、TEL：048-645-5899
文＝佐藤成美 撮影＝造幣局さいたま支局（一部） 今田壮（風来堂）
