はじめに
医療の進歩は目覚ましく、がん治療の世界もここ十数年で大きく変わりました。これまでは「同じ臓器のがんには同じ治療」が基本でしたが、現在はがんの原因となる遺伝子の変化を調べ、その人に合った治療を探す「個別化医療」という考え方が広がりつつあります。その代表的な検査が「遺伝子パネル検査」です。
遺伝子の変異を分析し、一人ひとりに合った治療の検討が可能になりつつある「がんゲノム医療」とはどんな医療なのか、またどのような備えができるのか解説します。
がんゲノム医療とは
「ゲノム」 とは、 生きもののすべての性質を決める遺伝情報のセット のことを指します。 人間の場合、体を作り、機能させるためのすべての情報（DNAの配列）を意味し、「設計図」に例えられることもあります。この設計図は、一人ひとり異なります。
がんの多くは、遺伝子に傷がつくことで起こります。遺伝子が変異して正しく働かなくなると、本来コントロールされているはずの細胞の分裂や増殖が暴走し、がん細胞が生まれます。このように、がんの多くは遺伝子の変異により生じるため、遺伝子を調べる検査が重要になってきています。
「がんゲノム医療」は、こうした遺伝子変異の検査に基づいて治療を検討する、がんの「個別化医療」の一つとされています。
がん遺伝子パネル検査とは
がん遺伝子パネル検査は、細胞に起きた多数の遺伝子変異を同時に調べる検査です。数十から数百の遺伝子を一度に解析することで、がんの設計図に起きている異常を広く、詳しく調べることができます。
従来は遺伝子を一つずつ調べる方法が主流で、判断までに時間がかかっていました。しかし、この検査では一度に複数の遺伝子を解析できるため、より多くの情報を迅速に得ることができます。
その結果、がんのタイプや治療法の選択肢が広がる可能性があります。この検査によって、どの遺伝子に変異があるのかが分かれば、ある薬剤が効きやすい、効きにくいといった効果の予測ができるようになります。
従来はがんの臓器（部位）別に治療薬を選択し投与していましたが、がん遺伝子パネル検査を行うことで、遺伝子変異に応じた治療薬を選択するという考え方が広がっています。つまり、がんの部位に関わらず、変異のあった遺伝子に効果のある治療薬を使用する選択肢が生まれているのです。
費用はどのくらいかかる？
がん治療の新たな選択肢となる検査ですが、どのくらいの費用がかかるのでしょうか。
現在は、公的医療保険が適用される検査と自由診療の検査があり、対象となるがんの種類や費用、検査を受けられるタイミングなどに違いがあります。
①公的保険診療
公的保険診療での検査対象は、標準治療が終了見込み、または標準治療がない固形がんや、血液のがんと呼ばれる造血器腫瘍などです。実施のタイミングは治療の最終段階で、原則1回実施できます。検査費用は56万円で、健康保険の自己負担割合が3割の場合、自己負担額は約16万8,000円です。
②自由診療
自由診療の場合、検査を受ける医療機関ごとに検査の対象条件が異なります。具体的な条件が公表されていない場合もあり、医療機関に直接問合せる必要があります。実施のタイミングは治療の早期段階でも可能で、複数回実施できる場合もあります。
検査費用は全額自己負担となり、医療機関や検査製品によって異なりますが、一般的に約50万～100万円程度かかります。治療の選択肢が広がる可能性があるとはいえ、現状では誰もが受けられる検査とはいえません。