はじめに
なぜ「改悪」と言われているのか
今回の制度改定が「改悪」と言われる理由の一つは、月ごとの自己負担限度額が引き上げられるためです。高額療養費制度は、高額な医療を受けた際の自己負担を軽減する重要な制度です。そのため、限度額が引き上げられると、「医療費の負担が増える」という印象を持つ人が少なくありません。
特に、がんや難病などで治療を続けている人や患者団体からは、「経済的な負担が重くなるのではないか」といった懸念の声も上がりました。高額な治療を受ける人にとっては、数千円から数万円の負担増であっても、治療が長く続けば家計への影響は決して小さくないためです。
一方で、厚生労働省は、高齢化の進展や医療の高度化、高額薬剤の開発・普及などを背景に医療費が増加するなか、高額療養費制度を将来にわたって維持するための見直しと位置付けています。また、負担増だけではなく、長期療養者や低所得者への配慮として、多数回該当の維持や年間上限の導入などもあわせて実施するとしています。
では、実際にはどのような人の負担が増え、どのような人は負担が軽減される可能性があるのでしょうか。次章で具体的に見ていきましょう。
改正で負担が増える人・軽くなる人
ここまで見てきたように、今回の制度改定は「自己負担限度額の引き上げ」と「年間上限の新設」がセットになっています。そのため、「負担が増える人」と「負担が軽くなる人」がいる点が、今回の見直しの特徴です。
まず、負担が増える可能性があるのは、高額な医療を受けても治療期間が比較的短いケースや、高額療養費制度を利用する機会が年に数回程度にとどまるケースです。
例えば、入院や手術などで一時的に高額な医療費がかかった場合は、月ごとの自己負担限度額の引き上げによる影響を受ける可能性があります。また、年間で数回だけ高額療養費制度を利用する場合も、年間上限の対象にならなければ、改定前より自己負担額が増えることがあります。
一方で、長期間にわたって治療を続ける人にとっては、「年間上限」によって負担が軽減されるケースもあります。これまでの制度では、月ごとの自己負担額は上限以内でも、その状態が何か月も続けば年間では大きな負担になるケースがありました。2026年8月からは年間の自己負担額にも上限が設けられるため、長期療養者の負担軽減につながることが期待されています。
厚生労働省が公表している試算でも、例えば年収約370万円～約510万円の人が継続的な治療を受けるケースでは、年間上限の導入によって年間の自己負担額が約23.7万円軽減される例が示されています。また、高額な薬剤を使用するケースでも、年間上限の対象となることで自己負担額が軽減される場合があります。
つまり、今回の制度改定は「医療費の負担が一律に増える」ものではありません。制度改定の影響は、治療期間や医療費のかかり方によって大きく異なります。「改悪」という言葉だけで判断するのではなく、自分の治療状況に当てはめて考えることが大切だといえるでしょう。
制度改定を正しく理解し、医療費への備えを考えよう
ニュースやSNSでは、「自己負担が増える」という点だけが注目されがちです。しかし、実際には治療期間や医療費のかかり方によって影響は異なり、長期療養者のように負担が軽減されるケースもあります。
一方で、高額療養費制度ですべての医療費がカバーされるわけではない点にも注意が必要です。差額ベッド代や食事代など対象外となる費用もあります。また、治療が長期化した場合には、医療費だけでなく生活費や収入減への備えも重要です。
制度改定を正しく理解するためには、「改悪かどうか」という印象だけで判断するのではなく、自分や家族にはどのような影響があるのかという視点で捉えることが大切です。万が一に備えて高額療養費制度の仕組みを知っておくことは、医療費への不安を和らげ、家計を考えるうえでも役立つでしょう。
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