はじめに
日照不足や、各地に大きな被害をもたらした大雨などの天候不順の影響により、店頭では野菜の高値が続いています。
SNS上でも「白菜が1玉1,000円近くまで値上がりしていて驚いた」「キャベツが高すぎて4分の1カットしか手が届かない」といった悲鳴に近い声が多く見受けられます。食卓の健康を守るためにも野菜は欠かせない存在ですが、日々の食費への負担を考えると購入を躊躇してしまう場面も増えているのではないでしょうか。
このような厳しい状況下でも、工夫次第で食費を抑えながら野菜を無理なく取り入れることが可能です。今回は、天候に左右されにくい野菜の選び方や、買い方のコツ、そして無駄なく使い切るための保存テクニックをご紹介します。
天候の影響を受けづらい野菜を選ぶ
露地栽培の野菜が値上がりしている時期は、天候による価格変動が少ない野菜へ目を向けるのが賢明です。安定した価格で購入できる代表的な野菜を活用していきましょう。
発芽野菜（スプラウト類）
ブロッコリースプラウトや豆苗、かいわれ大根などの発芽野菜は、主に工場内で環境を管理しながら水耕栽培されています。そのため外の天候や季節による影響をほとんど受けず、年間を通して安定した価格で購入できます。少量でも栄養価が高く、手軽に料理へプラスできる点も魅力です。
カット野菜
袋詰めにされたキャベツの千切りやミックスサラダなどのカット野菜は、契約農家からの調達や工場での一括加工により、価格が比較的安定しています。洗わずにそのまま使える手軽さに加え、使い切りサイズのため廃棄リスクがない点も、結果的に野菜高騰時の食費節約につながります。
冷凍野菜
収穫期に大量に収穫された野菜を迅速に加熱・急速冷凍して作られる冷凍野菜も、天候不順による価格高騰の影響を受けにくい食品です。ほうれん草やブロッコリー、コーンなど種類も豊富で、必要な分だけを取り出して使えるため、長期保存においても非常に優れています。
買った野菜を無駄なく使い切る工夫
食材のロスを減らすことは、そのまま食費の節約に直結します。普段であれば捨ててしまいがちな部分も、調理法を工夫することで立派な一品へと生まれ変わります。
外皮や茎も無駄なく調理する
例えば大根の皮は、少し厚めに剥いて細切りにし、ごま油と醤油、みりんで炒めることで食感の良いきんぴらに仕上がります。また、ブロッコリーの茎も厚めに剥けば、炒め物やスープの具材として美味しく食べられます。
豆苗の再収穫（リボベジ）を活用する
豆苗は、食べた後も再利用ができる経済的な野菜です。カットした後の根元をスポンジごと深めの容器に入れ、水に浸しておくと、数日から1週間ほどで新しい芽が伸びてきます。1日に1～2回程度、水を交換するだけで、もう一度収穫して料理に使うことができます。