今治タオルで炎上騒動､繊維産地を悩ます“おカネの問題”

はじめに

国内の繊維産業の現状とは？

なぜ繊維産業は、これほどまでに外国人技能実習生への法令違反が多いのでしょうか。経産省は、アパレル企業から下請けの縫製工場への発注工賃が低いこと、アパレル企業が下請け工場で働く技能実習生の労働実態をほとんど把握できていないことなどが背景にあるとみています。

実際に経産省が2017年、国内の縫製工場などに行ったアンケートによると、「最低賃金が引き上げられた時にも、発注工賃を引き上げてもらえなかった」と回答した縫製工場は65%にも上っています。

流行の服を低価格で売るファストファッションの流行で、国内の縫製工場はより安く作れる海外に生産の場を奪われています。2017年の衣料品の輸入浸透率は数量ベースで97・6%で、国内生産は3%ほどの状況です。下請けとして安い加工賃しかもらえず、働き手が集められずに苦しむ縫製工場があるのが実態です。

また、今年4月から始まった、外国人の新しい在留資格「特定技能」の対象になる14業種の中に、繊維産業は含まれませんでした。人手不足が深刻なだけに、繊維関連の企業からは「特定技能の対象にしてほしい」との声が上がりますが、経産省は「技能実習制度の適正な取り組みをなおざりにはできない」と、まずは業界全体で、技能実習生の労働環境の改善を進める考えです。

現状を変えろ！動き始めた繊維産地

このように厳しい状況に置かれている日本の繊維産業ですが、ブランド化を進める産地や、世界に販路を開拓する企業も出てきています。

奈良県の「靴下ソムリエ」のロゴマーク

靴下の生産数量が日本一の奈良県では、2017年に奈良県靴下工業協同組合が「靴下ソムリエ」の資格認定制度をスタートさせました。靴下の歴史や種類、製造方法など100問が出題され、正答率が8割以上なら「靴下ソムリエ」として認定されます。国産の靴下ファンを増やすことが狙いで、今年も9月に奈良、大阪、東京で試験を行います。

ニットの生産が盛んな和歌山県には、世界的な有名メゾンに生地を販売している会社があります。ニット生地を製造するエイガールズは従業員32人の小規模な会社ですが、ヨーロッパやアメリカの高級ブランドと数多く取り引きしています。

同社のベストセラーが、「ロータス」という綿100%の生地です。インドの特定の地域でしか採れない品質の高い綿花を糸にして、和歌山の工場の編み機で、技術力の高い職人が編んで生地にしています。「綿なのにカシミアのような肌ざわり」と高く評価され、Ｔシャツやパーカーなどに使われ、リピーターを増やしています。