本当にもう食べられない？ 「食品ロス」を減らせ

賞味期限の表示が変わる

味の素は8月より、クノールカップスープや鍋キューブ、スリムアップシュガーなど主力73品目の賞味期限を従来の「年月日」表示から「年月」表示に変更、あわせて賞味期間を延長する取り組みを始めました。

同社は2017年2月より惣菜中華の素3品でこの対応を実施し、今回の対象拡大に踏み切ったかたちになります。今後は2019年度を目処に、残りの約90品目でも年月表示を進め、移行完了を目指します。

賞味期限表示変更の例（味の素株式会社プレスリリースより）

加工食品には「消費期限」と「賞味期限」いずれかの表示があり、前者はお弁当やケーキなど品質劣化が早い食品の「食べても安全な期間」を指します。つまり、期限をすぎた商品を食べることは危険です。

しかし、スナック菓子やカップ麺、レトルト食品などで採用される後者の賞味期限は「おいしく食べられる期限」を意味し、これを超えるとすぐに食べられなくなるわけではありません。

しかし、心理的に「1日でも過ぎたものを食べるのは……」という思いを抱くことはいなめず、また販売もできなくなるため、多くの食べ物が即座に破棄されているのも実情です。

製造から賞味期限までが3ヶ月を超えるものについては「年月」表示とすることが認められており、同社は今回の対応により少しでもフードロスを減らしたい考えです。

賞味期限を年月表示にする動きは、飲料やしょうゆ、お菓子など他社の商品でも始まっています。今回の味の素の取り組みを受けて、より拡がる可能性があります。

企業努力で賞味期限を延長

また、賞味期限そのものを延長する取り組みも始まっています。

キユーピーは2016年1月、「キユーピー マヨネーズ（一部容量）」と「キユーピー ハーフ」の賞味期限を従来の10ヵ月から12ヵ月に変更しました。冷蔵庫に常備されることが多い調味料は、気がついたら賞味期限が切れていた、ということが起こりやすい食品です。

しかし同社のマヨネーズの賞味期限は、実はどんどん伸びています。

1925年に日本ではじめて瓶容器入りマヨネーズを製造・販売したキユーピー。マヨネーズを長期間保存した際に、品質低下を引き起こす一因は「酸素」でした。

酸素を通しにくい多層容器の開発や、植物油中に溶け込んでいる酸素を限りなく取り除いた製法、製造工程中の酸素レベルを低下させるなど、製法や容器によって、さまざまな工夫を実施。また、キユーピーハーフでは配合の変更によって、賞味期限の延長を可能にしました。

こうした企業努力による、食品ロスへの対策も多く行われています。

日本でも拡がる「フードドライブ」

それでも期限が迫って食べきれない食品があれば、寄付するという方法もあります。

家庭で余っている食べ物を学校や職場などに持ち寄り、まとめて地域の福祉団体や施設、フードバンクなどに寄付する活動「フードドライブ」。まだ日本では馴染みない言葉ですが、国内でも少しづつ拡がりつつあります。

東京都では渋谷区・世田谷区・文京区など多くの自治体がフードドライブ活動を実施。

たとえば渋谷区では、区が開催するリサイクルバザール会場に一部ブースを設け、集まった食品をフードバンク渋谷を通じて必要とされる方々に届けます。

ただし対象となるのは以下のような食品です（渋谷区の場合）。

未開封、賞味期限（要明記）が1ヶ月以上ある、包装・外装が破損していないもので、缶詰、インスタント・レトルト食品（冷蔵・冷凍品は除く）、調味料、嗜好品、乾物、飲料（アルコール類を除く）、乳児用食品、健康食品。なお、塩・砂糖・米は、未開封であれば賞味期限の表示がなくても可

世田谷区では4月より区内の施設「エコプラザ用賀」「リサイクル千歳台」の2ヶ所において、未使用食品等の常時回収を開始。

同区内だけでも未開封・未使用のまま廃棄される食品が年間約4,500トン（清掃車約3,000台分）にも上ると推計し、集まった食品は地域の福祉団体などに寄付を行います。

このように食品ロスを減らすための対策は拡がっていますが、私たちが第一にできるのは「買い過ぎず」「使い切る」「食べ切る」といった日々の生活の工夫から。

“もったいない”を意識した食事は、食品ロスの削減になるだけでなく、家計へのメリットも。消費者庁は料理レシピサイト「クックパッド」で食材を無駄にしないレシピを公開しているので、ぜひこちらもご参考に。

（文：編集部 樫本倫子）