はじめに
相場急落などの出来事で、最近なにかと話題の通貨・トルコリラ。この通貨を「言葉の観点」から分析することでトルコの通貨史を概観します（前編：｢言葉の観点｣で分析する､トルコ通貨史）。
今回は通貨名称にある「リラ」の部分に着目しましょう。ひょっとしたら読者の皆さんの中には、リラという言葉を目にして、トルコではなく「ある別の国」のことを思い出す人もいるかもしれませんね。その辺りの話も含めて、事情を説明してみたいと思います。
リラの語源は「天秤（てんびん）」
まずリラ（lira）という通貨名の語源について説明しましょう。
結論から言うと、リラの語源はラテン語のlibra（リブラ）。これは「天秤（てんびん）」を意味します。天秤座のことを英語でLibra（リブラ）と言いますが、これも同じ語源の言葉です。
このlibra（リブラ）という言葉にはもうひとつの意味もありました。それは「重量」という意味。この重量という意味が「その重さの銀（貨）」を意味するようになり、現在の「通貨単位名」になったわけです。
ではlibra（リブラ）がどうしてリラ（lira）になったのかというと「伝搬の途中にイタリア語が挟まったから」という話もあるようです。イタリア語の法則によって二重子音の最初の子音（この場合はb）が省略されリラ（lira）誕生したとみられるのです（参考：ウィキペディア「リラ（通貨）」2017年6月6日版／ランダムハウス英和大辞典、小学館など）。
以上の経緯からも推測できる通り、かつてはイタリアでもリラという名前の通貨が流通していました。ユーロ（2002年より現金が流通）が導入される以前の話です。
したがってトルコリラとイタリアリラは「同語源の通貨名」という関係にもなるのです。
かつてのナポレオン王国（1805年～1814年）でリラを使うようになったのが1807年のこと。一方、オスマン帝国（1299年～1922年）でリラを使うようになったのが1844年なので（筆者の見落とした情報がなければ）イタリアリラが先輩で、トルコリラが後輩という関係なのでしょう。
リラとポンドは親戚同士
ところでリラの歴史を語るうえで、もうひとつ、忘れてはならない通貨名があります。
それはポンド（pound）のこと。現在もイギリスポンド（通貨コードGBP）、エジプトポンド（同EGP）などの形で登場する通貨の名前です。このポンドとリラも「親戚同士」にあたる名前なのです。
ポンドの語源もやはりラテン語。重さを意味するpondoという言葉が語源です。現在でもヤード・ポンド法で重量単位としてのポンド（pound）が登場するのですが、それはこの重さのpondoに由来します。そしてこの重さの意味が「その重さの銀（貨）」の意味に変化して、通貨単位も意味するようになったのです。
さて「ポンドとリラはなぜ親戚同士なのか？」という話ですね。実はラテン語で登場する慣用的な表現に「libra pondo」（リブラポンド）という言い方があったのだそうです。これは「重さ1ポンド」という意味。この場合リブラが「重さ」を意味しており、ポンドが「量・単位」ぐらいを意味します。
このような表現があったため、ポンドとリブラ（リラ）には今でも密接な関係が存在します。例えば（のちほど詳しく説明しますが）「制度上の通貨名がポンドであるのに実生活ではリラと呼ぶ地域」も存在します。また通貨の話から離れますが、重量としてのポンドの単位が何故か「pd」ではなく「lb」であるのも、ポンドとリブラ（リラ）との関係性のせいなのです。
