はじめに
JPY（日本円）やUSD（米国ドル）など、アルファベット3文字で構成される通貨コード。その仕組みと変遷を分析する記事を、前後編の2回に分けてお送りしております。後編の今回は、通貨コードの「変遷」について紹介しましょう。面白いことに、通貨コードの変遷を辿ることは国家・経済・通貨などの「現代史」を辿ることと同義なのです。
ここで前編で紹介した、通貨コードのフォーマット（記述方法）を簡単に復習しましょう。第一に通貨コードは原則「英字2文字の国名」と「英字1文字の通貨名」を組み合わせた形です（以下、ルール1と呼ぶ）。例えばJPYは日本を意味するJPと、円を意味するYの組み合わせ、といった具合です。
第二に、複数の国で共通の通貨を用いる場合は、例外的に「X」と「英字2文字」を組み合わせます（同ルール2）。このような通貨コードには、例えばアフリカ諸国で使用されるXAF（CFAフラン）などがあります。ひとまずこの2つのルールだけを把握しておけば、以降の話題が理解できると思います。
ユーロの通貨コードは例外
世界のメジャーな通貨といえば、米ドル、ユーロ、日本円、英ポンドの4通貨でしょう。このうち米ドルの通貨コードはUSD、日本円はJPY、英ポンドはGBPと表記します。では、ユーロの通貨コードは何でしょうか？
改めて復習すると、ユーロ（Euro）とはヨーロッパ各国（EUの加盟国を中心とする国・地域）で使用されている共通通貨のことです。もしEU（欧州連合）が地域共同体ではなく単一の主権国家ならば、ユーロの通貨コードはルール1により国名2文字＋通貨名1文字（例えばEU＋E）となります。したがってユーロは「EUE」と表記するのが筋でしょう。しかしEUは国ではありません。
実際のユーロは複数の国で使用される通貨です。であるなら、ユーロにはルール2が適用されるべきでしょう。その場合、X＋2文字、例えばX+EUのように表記されるのが普通です。ところがユーロの通貨コードは「XEU」でもないのです。
勿体つけて書きましたが、ユーロの通貨コードはなぜか「EUR」と表記することになっています。Euroの先頭3文字をそのまま使った表記です。この表記は通貨コード（ISO 4217）の数少ない例外とされています。
廃止コードに眠る「ユーロ誕生」の軌跡
ところで通貨コードの中には、過去に定められていたけれども、現在は廃止されてしまったコードが存在します。そのようなコードのことを、ヒストリカルカレンシーコード（historical currency codes、以下ヒストリカルコード）と呼びます。
そんなヒストリカルコードの中に、実は、先程推測した「XEU」という通貨コードが存在していました。これは1979年から1998年にかけて使用されていたコードで、欧州通貨単位・エキュ（ECU、European currency Unit）を表しています。
このエキュとは、かつてEU（またその前身であるEC=ヨーロッパ共同体）が現在の共通通貨ユーロの準備として用いていたバスケット通貨（※）のこと。フランス・フランやドイツ・マルクといった通貨の為替レートを相互に固定したうえで導入していた共通通貨単位でした。1999年に非現金取引を対象にユーロが導入されたことで、その役割を終えています。
※複数の通貨価値を加重平均して作られる通貨
つまり通貨コードの歴史に刻まれているXEUというコードは、エキュの通貨コードであり、ユーロ導入の名残（なごり）でもあったのです。このように通貨コードの変遷には、国家・経済・通貨の歴史が刻まれているのです。
ちなみにXEUの先頭がXということは「これが複数の国で使われる」ことを表しており、そのあとがEUということは「これが欧州通貨単位（European currency Unit）の略である」ことを表しています。これは、ルール2ですね。XEUは現行の通貨コードEURよりは、よほど通貨コードらしい「顔つき」をしています。
